В наши дни японцы пользуются современным григорианским календарем, который используется во всем современном мире.

Однако за время своего существования Япония использовала и другие календари, которые применяются и сейчас в астрологических, религиозных, а также культурных целях.

Традиционные японские календари – это китайский календарь с шестидесятилетним циклом, счет лет от начала правления императора, а также счет лет от легендарной даты основания Японии.

Китайский календарь

Основой китайского календаря является шестидесятилетний цикл. Этот цикл создается комбинацией циклов по 12 лет («земные ветви») и циклов по 10 лет («небесные стволы»). При этом половина сочетаний (с разной четностью) не употребляется, и цикл китайского календаря составляет 10 • 12 = 60 лет. 

Два цикла как бы вращаются друг напротив друга. Легко посчитать, что каждое сочетание дзюниси (十二支) и дзиккан (十干) повторяется раз в шестьдесят лет. Поэтому шестидесятилетнему юбилею (канрэки 還暦) в Японии придается особое значение. Последний цикл «дзюниси-дзиккан» начался в 1984 году. Соответственно, 2000 год - год «Ка-но-Э-Тацу» (庚辰).

Год в китайском календаре, как правило, начинается 4 февраля, так как в это время в Китай и Японию начинает приходить весна.

Счет лет от начала правления императора

Этот способ счета лет также пришел в Японию из Китая. При восхождении на престол, японский император 天皇 провозглашает девиз (нэнго 年号) своего правления. Год провозглашения девиза считается первым годом новой эпохи, от которого начинается последующий отсчет лет. В древние времена император иногда менял девиз, если начало правления было неудачным, или если он хотел отметить какое-либо важное событие в своей жизни.

В ходе Реставрации Мэйдзи (明治維新) практика изменения девиза во время правления была запрещена. Теперь каждому правлению императора соответствует ровно один девиз. Начало действия девиза правления считается первым годом нового исторического периода. Все нэнго уникальны, поэтому их можно использовать как универсальную шкалу летоисчисления.

Счет лет от основания Японии

По легенде Япония была основана правителем Дзимму 神武 в 660 году до н.э. В период Реставрации Мэйдзи в Японии был введен календарь, по которому летоисчисление начиналось с этой даты. Этот календарь использовался еще в древней Японии, однако был вытеснен системой счета лет от правления императоров.

По-настоящему эта система использовалась только до конца Второй мировой войны. Сейчас память о ней сохранилась только в системе наименования японской авиационной техники тех лет. Две последние цифры числового обозначения модели самолета соответствовали двум последним цифрам даты принятия этой модификации в строй. Так, легендарный палубный истребитель Мицубиси A6M2 Модель 21 «Рэйсэн» («Зеро» или «Зики» в американской классификации) носил маркировку «Тип 0», так как был принят в строй в 2600 году от основания Японии, или, соответственно, в 1940 году.

Дни недели