Битва при Дан-но-ура 壇ノ浦の戦い (Дан-но-ура но татакай) 15 апреля 1185 года. Пролив Симоносэки, у побережья провинции Нагато.

Перед последним сражением с кланом Тайра 平氏 успех Минамото-но Ёсицунэ 源義経 был его главным козырем. Вожди самураев видели, как он дважды разбил Тайра в бою, и поспешили связать свою судьбу с белым стягом рода Минамото. Для Ёсицунэ особенно полезными из новых союзников были самураи-мореплаватели, которые помогли доставить армию Минамото к месту одной из самых решающих битв в истории Японии - проливу Дан-но-ура 壇ノ浦.

Ситуация накануне битвы складывалась следующая: флот Тайра под командованием Тайра-но Томомори 平知盛 базировался на Хикосима, откуда они могли контролировать западные подходы к проливу Симоносэки. Флот Минамото быстро подходил со стороны Сикоку 四国, когда флот Тайра покинул базу и вышел в море, как они обычно поступали со времен Ити-но-тани 一の谷. Они плыли на восток по проливу, пока не поравнялись с Та-но-ура на Кюсю, в нескольких милях к востоку от современного города Кита-Кюсю. В это же время флот Минамото подошел к острову Мандзусима. Теперь оба флота стояли всего в двух милях друг от друга.

Тайра были уверены в себе. В войне на море они бесспорно были опытнее Минамото, однако благодаря недавно заключенным Ёсицунэ союзам флот Минамото превосходил их численностью: соотношение было примерно 850 к 400 или 500 судам, и новые союзники Минамото управлялись с кораблями не хуже Тайра. Тайра-но Томомори 平知盛 обратился с проникновенной речью к членам своего клана, напомнив им, что на этот раз отступать будет некуда. Им следует не страшиться за свою жизнь, а сражаться как можно храбрее. Затем Тайра-но Кагэкиё 平景清, также известный под именем Кадзуса-но Синъитиро 上総七郎, призвал своих самураев прежде всего вступить в схватку с Ёсицунэ. «Узнать его будет нетрудно», - сказал он, - «Он лицом бел, ростом мал, зубы торчат вперед». На самом деле Кагэкиё был сыном Фудзивара-но Тадакиё и, соответственно, его настоящим именем было Фудзивара-но Кагэкиё 藤原景清, но поскольку он был усыновлён кланом Тайра и непреклонно служил ему всю жизнь, молва оставила за ним имя Тайра-но Кагэкиё. Единственный самурай, в верности которого Томомори сомневался, был некий Тагути Сигэёси 田口重能.

Подозревая его в предательских замыслах, Томомори спросил у Тайра-но Мунэмори 平宗盛, главы клана, позволения на всякий случай его обезглавить. Но эта просьба была отвергнута и, поскольку сражение уже начиналось, Сигэёси позволил занять место в боевом порядке Тайра. В качестве меры предосторожности императора поместили на обычный корабль, а увешанный вымпелами флагман служил прикрытием. Суда, которые они использовали, были очень простыми. Никакого собственного вооружения они не имели, и служили лишь в качестве плавучих платформ для самураев.

Минамото выстроили свои суда в линию, а Тайра разбились на три эскадры. Сражение началось между 6 и 8 часами утра 15 апреля 1185 года напротив пляжа на Хонсю, известного как Дан-но-ура. Тайра воспользовались приливом, и течение понесло их суда на восток, на флот Минамото. Когда их передовые суда подошли на расстояние около 300 метров, завязалась перестрелка. Течение было несильным, и стрелки Тайра поразили многих противников. Казалось, сражение разворачивается так, как они хотели, и Тайра-но Томомори 平知盛 старался использовать это преимущество, насколько позволяли обстоятельства.

Около 11 часов два флота сблизились, и вокруг Минамото-но Ёсицунэ 源義経 разгорелась жестокая схватка. Двадцатипятилетний Тайра-но Норицунэ 平教経 едва не захватил его в плен, проложив себе путь на судно Ёсицунэ. Ёсицунэ спасся, перебравшись на другую лодку, а тем временем три самурая набросились на Норицунэ. Он столкнул одного за борт, а двух других обхватил руками и бросился в море.

Два фактора, однако, существенно изменили ситуацию. Во-первых, изменилось направление приливного течения, и теперь преимущество было на стороне Минамото, которые со скоростью восьми узлов теснили Тайра к Дан-но-ура. Вторым фактором стала измена Тагути Сигэёси 田口重能, который внезапно спустил красный флаг Тайра и покинул их строй, чтобы присоединиться к Минамото-но Ёсицунэ. Поднявшись на борт корабля Ёсицунэ, он раскрыл ему местопребывание императора Антоку 安徳天皇, и тогда все силы Минамото были брошены против одного корабля.

Еще большее смятение среди Тайра вызвал отданный Минамото-но Ёсицунэ 源義経 приказ лучникам сосредоточить огонь на гребцах и рулевых. Вскоре многие суда Тайра уже беспомощно дрейфовали по течению, Минамото обступили их со всех сторон, и Тайра-но Томомори 平知盛 понял, что все потеряно. Он взошел на борт судна, где находился малолетний император Антоку 安徳天皇, чтобы сообщить, что сражение проиграно и единственным выходом остается самоубийство. Бабка императора, вдова Тайра-но Киёмори 平清盛, взяла восьмилетнего государя за руку, и они медленно подошли к борту корабля. Здесь они вознесли молитвы Великой богине в Исэ и Будде и со словами: «Там на дне, под волнами, мы найдем другую столицу», бросились в волны.

Тут началось самое трагическое массовое самоубийство в истории самураев. Мать императора бросилась в море вслед за ними, но ее выловил один из самураев Минамото, подцепив за волосы боевыми вилами. Жена Тайра-но Сигэхира 平重衡, пятого сына Киёмори, находящегося в плену у Минамото, тоже собиралась броситься в воду, но стрела пригвоздила край ее одежды к борту судна, заставив выронить шкатулку, которую она несла. Оказалось, что в ней находилось священное зеркало, одна из императорских регалий. Священный меч уже бросили в море. Тайра-но Норимори 平教盛 и Тайра-но Цунэмори 平經盛 тем временем привязали к своим доспехам по тяжелому якорю и бросились в море, взявшись за руки.

Так же поступили другие члены семьи Сукэмори, Аримори и Юкимори. Однако Тайра-но Мунэмори 平宗盛, слабый духом, стоял в нерешительности, пока один самурай, которому подобное поведение вождя показалось отвратительным, не столкнул его в воду. Мунэмори оказался хорошим пловцом и продержался на воде до тех пор, пока Минамото не взяли его в плен. Его мать высказалась по поводу его трусости, прежде чем броситься в воду с юным императором. Она якобы сказала даже, что Мунэмори сын вовсе не прославленного Киёмори, а торговца зонтиками, который согласился отдать его в обмен на новорожденную девочку. Последним в тот день покончил с собой Тайра-но Томомори 平知盛. Он бросился в море, облачившись в два комплекта доспехов.

О скорбный вид! Алые знамена, алые стяги, брошенные, изорванные, плавали в море, как багряные кленовые листья, что устилают воды реки Тацута, сорванные порывами бури. Алым цветом окрасились белопенные волны, набегающие на берег. Опустевшие судна, потерявшие кормчих, гонимые ветром, увлекаемые течением, качались на волнах и уносились в неведомые морские дали...

Сражение при Дан-но-ура 壇ノ浦の戦い закончилось полным уничтожением клана Тайра. Тайра-но Кагэкиё 平景清 был захвачен во время битвы, после чего уморил себя голодом. Едва ли кто из упомянутых здесь членов этого рода уцелел в этом бою, и после Дан-но-ура имя семьи Тайра практически исчезает со страниц японской истории. Ни одна из побед в истории самураев не была столь полной, как эта. 

Сами масштабы побоища, жертвой которого стал целый клан, отвели ему достойное место в многообразном мире японских рассказов о призраках. Массовая гибель стольких людей не могла не произвести впечатления и на местных жителей. В течение многих столетий моряки боялись заходить в воды Дан-но-ура 壇ノ浦, опасаясь встречи с неугомонными призраками Тайра, обреченными бродить среди волн. Фантазия крестьян рисовала целые призрачные армии, выходившие из моря с бездонными черпаками, которыми они пытались очистить его от вековой скверны, а в панцирях крабов хэйкэ и до сих пор чудятся лица павших в той битве самураев.